¿Cómo cuadra el cero neto con la circularidad?

Introducción a un defensor del lugar de trabajo circular

¡Hola, Circular Workplace! Como responsable de sostenibilidad y miembro más reciente del Green Standards es estupendo conectar con esta comunidad diversa y global que trabaja para concienciar sobre la oficina de residuos cero.

Científico de formación, empecé mi carrera centrándome en reparar los errores medioambientales y sociales de nuestro pasado. Cuando entré en el mundo empresarial, enseguida me di cuenta del inmenso valor de las medidas proactivas: hacer lo correcto por el medio ambiente y nuestras comunidades no solo evita importantes costes derivados, sino que también fomenta el crecimiento sostenible. Pasé casi una década trabajando para mejorar las prácticas circulares en los productos y la producción en Steelcase, uno de los principales fabricantes de muebles del mundo.

El mes pasado me incorporé a Green Standards, la empresa mundial de desmantelamiento sostenible que lleva 15 años poniendo en práctica la economía circular. He dedicado mi carrera a demostrar que las personas y el planeta pueden beneficiarse del éxito empresarial, y siempre estoy buscando nuevas formas de conseguirlo. Si a ti también te interesa, ¡conectemos!

Tres maneras de evitar la visión de túnel del carbono

No podemos llegar a cero sin la economía circular. La lógica de esta afirmación tan repetida es sencilla y la Fundación Ellen MacArthur es quien mejor la ha comunicado : Mientras que el 55% de las emisiones mundiales de carbono proceden de la quema de combustibles fósiles, el resto están asociadas a productos, materiales y alimentos. Y adoptar la circularidad es la mejor manera de descarbonizar todo eso.

Pero hay un pero. Las soluciones circulares y la reducción de las emisiones de carbono están estrechamente relacionadas, pero los criterios de éxito no siempre coinciden. Es importante evitar la visión de túnel del carbono a la hora de medir el progreso hacia la circularidad. Las emisiones de dióxido de carbono y sus equivalentes son una poderosa herramienta para medir el impacto de los productos. Pero centrarse únicamente en la reducción del carbono puede tener consecuencias no deseadas.

Todo se reduce al alcance. Si alguna vez has realizado una evaluación del ciclo de vida, sabrás lo variables que pueden ser los resultados. La calidad de los datos, el tipo de modelo y los prejuicios de la persona que lo realiza pueden dar lugar a resultados muy dispares. ¿Estamos midiendo de la cuna a la tumba o de la cuna a la puerta? ¿Suponemos que el sistema de reciclaje es universal y que funciona bien? ¿Tenemos en cuenta el impacto de la extracción de materias primas?

Por ejemplo, la durabilidad: Un producto endeble y ligero suele tener una mejor historia de carbono incorporado que un producto más resistente y duradero, pero también es más probable que se convierta en residuo al cabo de unos años. Un producto duradero puede tener dos o tres usos, lo que reduce el carbono incorporado a largo plazo. Si no tenemos en cuenta las soluciones al final de la vida útil, es fácil que pasemos por alto esta realidad.

La solución a este problema es el pensamiento sistémico: Adoptar una visión de gran angular sin perder de vista lo más importante. He aquí tres herramientas que pueden ayudar:

Análisis del flujo de materiales: Seguimiento del flujo de materiales a través de un sistema para identificar ineficiencias, riesgos de agotamiento de recursos y oportunidades de reciclaje y reutilización.
Evaluación de riesgos de la cadena de suministro: Evaluar los riesgos asociados a la cadena de suministro, incluida la fiabilidad del abastecimiento de materiales reciclados y el impacto de las interrupciones en los procesos circulares.
Evaluación del impacto medioambiental: Evaluar los riesgos e impactos medioambientales más amplios de las iniciativas de economía circular centrándose en la sostenibilidad a largo plazo y la salud ecológica.

Estas evaluaciones ayudan a identificar posibles cuellos de botella, retos de sostenibilidad y medidas de resiliencia necesarias para una transición exitosa hacia una economía circular.

Y recuerde que la economía circular es toda una economía, por lo que no es de extrañar que ninguna cifra pueda resumirla. Una cuidadosa consideración de las funciones que cada uno de nosotros desempeña en el sistema más amplio -y el trabajo conjunto a través de coaliciones como Circular Workplace- es la forma en que podemos llegar tanto al cero neto como a la circularidad.